Après des études de littérature anglaise à Oxford, Philippa Ashley a été secrétaire de rédaction et journaliste. Le film Monsieur Décembre, avec Kristin Chenoweth et Josh Hopkins, a été adapté de son premier roman, Decent Exposure, couronné par le RNA New Writers Award.
Elle se rend plusieurs fois par an aux Cornouailles « à des fins de recherche » pour ses histoires, une tâche ardue consistant à goûter des thés au lait, se baigner dans les criques