1852. Hélène, une jeune préceptrice, quitte Londres pour aller rejoindre l'homme qu'elle va épouser. Sur le bateau qui la mène en Nouvelle-Zélande – le Pays du nuage blanc –, elle fait la connaissance de Gwyneira, une jeune aristocrate désargentée promise à un magnat de la laine.Ni l'une ni l'autre ne connaissant leur futur époux. Une nouvelle vie – pleine d'imprévus – commence...